本项目经历了从原上海南市发电厂主厂房到2010年上海世博会城市未来馆的转变，继而蜕变为上海当代艺术博物馆。改造后的艺术博物馆共八层，总建筑面积达41000平方米，主体建筑高度49.8米，附属原电厂烟囱高度165米。它提供了15个不同类型的展览空间，并拥有大量的开放式展示空间以及三个层面的大型室外平台，用于各类不同规模、不同形式的当代艺术的展示与交流活动。建筑主体结构保留部分为原南市电厂主厂房的钢筋混凝土排架和框架结构，新增部分主要为钢结构，建筑外墙采用了耐候可回收的钛锌板外墙系统。
它是中国首座政府投资的公立当代艺术博物馆，在中国工业建筑的改造与再利用领域具有超越性的学术价值和社会实践意义。
建筑以一种历史叙事的方式结束了其辉煌的工业时代的使命，六年的艰辛设计历程见证了一个昔日能源输出的庞大机器如何转变为推动文化与艺术发展的强大引擎。它的落成改变了人们对工业建筑改造的传统认知，充分挖掘了上海工业遗产在新时期的历史价值、文化价值与人文情感价值，将建筑根植于丰厚的场所精神之中。
它对原有南市电厂的有限干预，最大限度地让厂房的外部形态与内部空间的原有秩序和工业遗迹特征得以体现，同时又刻意保持了时空跨度上的明显痕迹，体现新旧共存的特有的建筑特征。
它以开放性与日常性的积极姿态融于城市公共文化生活，以空间的延展性蓄意模糊了公共空间与展陈空间的界定，不仅给颠覆传统意义上人与展品间的关系创造诸多机会，更为日常状态的引入提供最大可能性。
它以多样性与复合性的文化表达诠释人与艺术的深层关系，以漫游的方式打开了以往展览建筑封闭路径的壁垒，开拓出充满变数的弥漫性的探索氛围。
它是一个触手可及的艺术馆，一个公平分享艺术感受的精神家园，更是一个充满人文关怀的城市公共生活平台。
